يعرف الكثير منكم التفاصيل الأساسية لكيفية لقائنا، فقد عملنا معًا في وكالة إعلانية في مدينة نيويورك. كانت شيري هي مؤلفة الإعلانات في الحساب الذي ساعدت في إدارته. لقد عبرنا أولاً المسارات لجعل هذا الطفل تجاريًا (لقد كتبت السيناريو وقمت ببيعه للعميل) والباقي، كما يقولون، هو التاريخ (نعم هذا هو بيكي نيوتن الذي هو الآن على بيتي القبيحة). إذن، هذا هو اللعب تلو الآخر لمشاركتنا (كما روى مقدم العرض والمقترح):
مدري:نحن نحب أن نتذكر كيف التقينا ووقعنا في الحب في مدينة نيويورك، ولكن بعد المواعدة لبعض الوقت كان من الواضح أنه لم ير أي منا نفسه يعيش في مانهاتن مدى الحياة. بدأ صخب المدينة المقترن بالضغوط المتزايدة لوظائفنا التي تستغرق ساعات طويلة في التضييق على أسلوبنا وتقليص وقتنا الجيد، لذلك قررنا أخيرًا أننا استمتعنا بالتجربة لفترة كافية (كان جون متلهفًا بالفعل إلى اخرج بعد عامين وبعد أكثر من ست سنوات كنت أتوصل ببطء إلى نفس النتيجة). لذلك اقتربت من جون وقلت له الكلمات التي اعترف لاحقًا بأنه كان متشوقًا لسماعها: دعونا نفجر هذا الموقف البوب. ولكن إلى أين يجب أن نذهب...؟
جون:عندما أخبرتني شيري أنها مستعدة لمغادرة مانهاتن، اقترحت أن تكون ولايتي فرجينيا الأكثر دفئًا وهدوءًا وخضرة، وعندما وافقت بحماس (في أقل من ثانية) أكدت من جديد أن هذه كانت أكثر من علاقتكما المتوسطة (لقد اتفقنا على ذلك). في ريتشموند لأن أختي تعيش هنا، ولا تزال تتمتع بميزة فنية/حضرية، وهناك حضور إعلاني جيد هنا مما أعطانا فرصة قتالية للحصول على وظائف عند وصولنا). إن اتخاذ هذه القرارات معًا: ترك وظائفنا، والبحث عن شقة جديدة في مدينة جديدة والإعلان لأهلنا بأننا سننتقل للعيش معًا، أجبرنا بشكل أساسي على تقييم ما إذا كنا سنظل في هذا الوضع على المدى الطويل أم لا. لقد مر حوالي 6 أشهر فقط، ولكن كلانا كان على يقين من أننا سنبقى فيه للأبد. لقد اتخذت قرارًا بأن أتقدم لخطبة شيري قبل أن نغادر مدينة نيويورك. وقمنا بالتقاط بعض الصور السيئة من نيويوركر أمام الأفق قبل أن نخرجها من المدينة ...
مدري:كنت متأكدًا تمامًا من أن جون سيتقدم لخطبتي في مرحلة ما، لأننا أجرينا مناقشات صادقة جدًا حول مستقبلنا وأين رأينا الأمور تسير ولكن لم يكن لدي أي فكرة عن متى. لم أكن في عجلة من أمري أيضًا. أعجبتني الإثارة عندما علمت أن الأمر قادم (ربما لم أكن لأقوم بهذه الخطوة دون بعض الثقة في ذلك) لذلك استمتعت بمعرفة أنه من المحتمل أن يحدث في وقت لم أتوقعه على الإطلاق.
جون:بناءً على بعض تلميحات شيري ونصائح أفضل أصدقائها، فقد حصلت بالفعل على خاتم خطوبة قبل مغادرة المدينة. ولكن مع وجود أشياء كثيرة في حالة تغير مستمر (ترك وظيفتي قبل الحصول على وظيفة جديدة)، لم يكن من الصواب أن أطلب من شيري الزواج مني حتى أحصل على وظيفة بأجر. لذلك في 25 فبراير 2006، حزمنا أمتعتنا وانتقلنا إلى ريتشموند، فيرجينيا في شاحنة صغيرة كصديق وصديقة (مع هذا الخاتم اللامع الذي أحدث ثقبًا في جيبي). ها هي شيري مع زميلتنا في العمل هيذر (التي كانت واحدة من مستشاري الدائري) في حفل رحيلنا في مدينة نيويورك.
مدري:كانت أسابيعنا القليلة الأولى في ريتشموند مثيرة (تحولت إلى كاتب إعلانات مستقل مما سمح لي بالعمل من المنزل بينما كان جون يتجول في الشوارع لحضور حفل جديد في وسط مدينة ريتشموند) ولكن كان هناك سؤال عالق - وكنت متأكدًا تمامًا من أن جون كان لديه الخاتم. عندما أكدت لبعض أفراد العائلة المنتهكين أن جون سيتقدم لي قريبًا (كان عدد قليل منهم يهاجمني بشأن الانتقال للعيش دون خطبته) خمن الكثير منهم أن ذلك قد يحدث في عيد ميلادي الذي كان سيأتي في 19 مارس.
جون:لم يكن لدي أي خطط لتقديم عرض لخطبة شيري في عيد ميلادها. كنت أنتظر الحصول على وظيفة رسميًا (لقد أجريت مقابلة مع مجموعة من الأشخاص وكنت أنتظر المكالمة فقط...) وبعد ذلك كنت أخطط للطريقة المثالية لطرح السؤال. على الرغم من أنه كان لدي فكرة أن أتقدم لخطبة شيري في قمة إحدى جولات التنزه المفضلة لدي في جبال بلو ريدج . اعتقدت أنه سيكون بمثابة ترحيب جوهري باقتراح فرجينيا. ففي النهاية، لقد استبدلنا ناطحات السحاب بالجبال، أليس كذلك؟ لذا تخيل دهشتي عندما دعتنا ابنة عمي وأختي الصغيرة بشكل عفوي للانضمام إليهما لتسلق تلك القمة في اليوم السابق لعيد ميلادها: 18 مارس (هنا يتنزهان في الأسفل).
خطط محيطة لرف الموقد DIY
مدري:كانت الأسابيع القليلة الأولى التي قضيناها في ريتشموند تعني أننا انضممنا بشكل أساسي لأنني كنت أعمل من المنزل وكان جون ينتظر وصول عرض العمل، لذلك أعتقد أن ذلك لم يترك له سوى القليل من الوقت بمفرده للتآمر والتخطيط للاقتراحات. لكن كل ذلك معًا تغير الوقت عندما تلقى جون، قبل أيام قليلة من عطلة عيد ميلادي، أخبارًا عن حصوله على وظيفة جديدة في وكالة إعلانات في ريتشموند. أوه يوم سعيد! لقد شعرت بسعادة غامرة من أجله لأنه كان من الواضح أنه كان ينتظر تلك المكالمة بفارغ الصبر.
جون:ومع حصولي على الوظيفة الجديدة، تمكنت أخيرًا من وضع خطط مقترحاتي قيد التنفيذ. لقد حصلت على الخاتم، وتم تحديد موعد للنزهة، والآن كان علي فقط أن أطلب إذن والدي شيري. لم تكن هذه مهمة بسيطة نظرًا لأن شيري كانت بجانبي على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع تقريبًا وكانت والدتها وزوجها يغادران في رحلة بحرية بعد ساعات فقط من اكتشافي أنني حصلت على وظيفتي الجديدة. لكن خلال مكالمة العمل التي كانت شيري تجريها، تمكنت من ترك رسائل لكل من والدتها وأبيها. ردت والدتها لاحقًا على المكالمة (كانت شيري معي في السيارة، لذلك لم أتمكن من الرد عليها) وتركت بريدًا صوتيًا يعبر فيها عن استحسانها وحماسها. كما تلقيت لاحقًا بريدًا إلكترونيًا من والدها يحتوي على حرف واحد فقط – ! - التي افترضت أنها تعني أشياء جيدة. علمت لاحقًا أنه لم يقل المزيد خوفًا من أن ترى شيري الرسالة. آخر شيء في قائمتي كان إخبار والديّ. لقد تسللت إلى مكالمة هاتفية في وقت لاحق من ذلك اليوم، ولحسن حظي، حصلت على جهاز الرد الآلي.
مدري:لم يكن لدي أي فكرة أن جون كان يتسلل في هذه المكالمات الهاتفية السابقة لطلب الزواج، ولم أفكر في الأمر عندما تلقى جون مكالمة عشوائية من والده بعد ظهر ذلك اليوم. كان من المفترض أن يكون هناك دليل على أن جون خرج من الشقة بعصبية لمواصلة المحادثة في الخارج، لكنه غطى الأمر جيدًا بقصة مفادها أن والده كان يقدم له نصيحة بشأن مسألة تتعلق بإطارات السيارة كنا نناقشها سابقًا (عندما ألقيت نظرة خاطفة على الخارج) النافذة التي كان منحنيًا عليها وهو ينظر إلى الإطار وهو يتحدث على الهاتف). في الواقع، كنت مقتنعًا جدًا بربطة عنقه الصغيرة التي تغطيها، لدرجة أنه بينما كنا نستلقي على السرير ليلًا، ظللت أسأله عما إذا كان يعتقد أن الإطارات جيدة. الأمر الذي يسلي يوحنا بلا نهاية، حتى يومنا هذا.
جون:كنت متأكدًا تمامًا من أن تحويل الإطارات الخاص بي نجح، لكنني كنت سعيدًا بشكل أساسي لسماع والدي يشاركانني في حماستي بشأن خطط اقتراحي ليوم السبت التالي. لقد كانوا سعداء بالترحيب بشيري في العائلة، لذلك انتظرت بفارغ الصبر بضعة أيام حتى يأتي يوم السبت. عندما حدث ذلك، قمت بإدخال صندوق الخاتم في حقيبة الكاميرا الخاصة بنا ووضعته في حقيبتي مع الماء ومزيج المسارات وغيرها من مستلزمات المشي لمسافات طويلة العادية.
مدري:لقد كنت متحمسًا جدًا لرحلتنا، على الرغم من أن الجو كان باردًا بعض الشيء في ذلك الصباح. انضم إلينا ترافيس، ابن عم جون، وشقيقته كاري وصديقها. بدا الأمر وكأنه حدث عادي تمامًا، لذلك ركزت فقط على الاستمتاع بالمشي لمسافات طويلة، والتي إذا كنت قد قمت بها من قبل، فستكون صعبة بعض الشيء. يبلغ طوله حوالي 6 أميال، بما في ذلك الكثير من الصخور المتناثرة. أحب أن أمزح بأن جون جعلني أعمل من أجل خاتمي. هل تظن أنني أمزح بشأن الصخور؟
جون:لقد أخبرت رفاقنا في المشي لمسافات طويلة بالفعل عن خطتي: الوصول إلى قمة الجبل، وتناول الغداء، ثم تخلصوا من أنفسكم حتى أتمكن من القيام بالثانج. حسنًا، لقد جعلوا هاتين الخطوتين الأخيرتين مرتبكتين بعض الشيء وبمجرد وصولنا إلى القمة اختفى الجميع. لم أكن مستعدًا ذهنيًا، لذلك كانت هناك لحظة حرجة اضطررت فيها إلى مطاردة الآخرين والهمس لهم بأن تناول الطعام معًا هو أول جدول الأعمال. أعتقد أن شيري لاحظت شيئًا غريبًا بشأن التبادل، لكنه لم يكشف عني تمامًا.
مدري:لقد ضحكوا جميعًا بعيدًا عن مسامعهم، لذلك اعتقدت أنني فاتني مزحة أو شيء من هذا القبيل. لكنني كنت متحمسًا للغاية للوصول إلى قمة الجبل لأنني كنت مرهقًا تمامًا من التسلق. لكوني فتاة قصيرة القامة، كان هناك بعض الأجزاء التي اضطررت فيها إلى رفع بعض الصخور الطويلة بواسطة شخصين (واحد في الأعلى والآخر في الأسفل) لأنني لم أكن طويلة الأطراف بما يكفي لإنجاز المهمة بنفسي. ولكن بعد قليل من الراحة والطعام، كنت متحمسًا للعودة إلى المشي لمسافات طويلة وكنت متحمسًا لأن بقية المسار سيكون منحدرًا. كان الجو باردًا أيضًا على قمة الجبل، لذلك كنت أتطلع إلى التحرك مرة أخرى. لذا فقد تفاجأت بعض الشيء بإصرار جون على التقاط مجموعة من الصور قبل المغادرة، لكنني ساهمت في ذلك (بعد كل شيء، كان المشهد جميلًا وبعد كل هذا التسلق كان من المنطقي أن نستمتع به قليلاً). توجهنا نحن الاثنان لالتقاط صورة معًا (نحن نحب الصور الشخصية حيث تعمل يد جون الممدودة كحامل ثلاثي الأرجل) ولكن بينما كنا نقف لالتقاط الصورة المعتادة، توقفت الكاميرا. قرف. لكن جون طمأنني بأن لدينا المزيد من البطاريات في الحقيبة.
جون:كان موت الكاميرا هو في الواقع الضغط على زر الإيقاف بدلاً من الغالق. كل جزء من خطتي هو الذهاب إلى حقيبة الكاميرا للحصول على بطاريات جديدة.
مدري:لذلك بينما ذهب جون للحصول على بطارية كاميرا جديدة، قررت أن أبقي نفسي دافئًا عن طريق القيام ببعض القفزات البلهية.
جون:انحنيت لأخرج الخاتم من حقيبة الكاميرا وأدرته للخلف على ركبة واحدة، وفتح صندوق الخاتم وسأل شيري ببساطة، هل تقبلين الزواج بي. توقفت الرافعات القفزة بسرعة.
مدري:لقد كنت في حالة صدمة كاملة ومطلقة. كل ما أتذكره هو أنني جمدت منتصف القفز ثم ركضت نحو جون وقفزت في حجره (كان لا يزال راكعًا).
جون:ومع وجود شيري في حضني، ذكّرتها بأنها بحاجة إلى قول نعم لجعل الأمر رسميًا. هي فعلت. نحن قبلنا. بكت. لقد تجاهلنا المتنزهين العشوائيين الذين تعثروا بعد لحظة. كان عظيما.
مدري:بعد بضع دقائق من الاستمتاع بالمجد الذي انخرطت فيه للتو (ما زلت لا أصدق ذلك) خرجنا من نقطة المراقبة المنعزلة لتستقبلنا أخت جون وابن عمه اللذين كانا ينتظران بفارغ الصبر. لقد اختنقت الأخبار الجيدة وأعقب ذلك الكثير من العناق والصراخ والتقاط الصور (نظرًا لأن الكاميرا كانت في الواقع لا نفذت البطارية). حتى أن ترافيس، ابن عم جون، التقط جوهرة الصورة هذه ونحن نقبلنا في الخلفية:
جون:ربما كان المشي إلى أسفل الجبل هو أفضل رحلة في حياتنا. لقد نسينا مدى برودة الجو ومدى تعب أرجلنا. حتى أن أختي كاري صرخت متحمسة لكل المارة: لقد خطبوا للتو! ورحب الغرباء بنا وهنأونا أثناء مرورنا بالابتسامات الدائمة. وبعد ذلك اقترب زوج من المتنزهين الذين بدوا مألوفين بشكل غامض ...
مدري:عندما رأينا والدي جون يسيران في الطريق نحونا، لم أستطع أن أصدق أن جون قد نسق شيئًا بهذا التفصيل. ثم نظرت إليه وأدركت أنه كان متفاجئًا مثلي تمامًا. لقد فاجأنا والداه، بمعرفة وقت ومكان العرض، بالظهور على الجانب الخلفي من الجبل والسير نحونا. سألوا بحذر أي أخبار؟ قبل أن يهنئنا أعتقد أنه في مفاجأتنا نسيت أن أضيء خاتمي.
أبيض بسيط
جون:لذلك انتهينا من رحلة المشي لمسافات طويلة برفقة والدي المبتهجين. بعد عودتنا إلى سياراتنا، تناولوا وجبة غداء ثانية (كل هذا المشي جعلنا نشعر بالجوع!) في مطعم صغير في سبيريفيل القريبة. لقد كانت بعيدة كل البعد عن الخيال - ولم تكن بالضبط أول وجبة بعد الخطوبة في القصص القصيرة - ولكننا أحببناها (في الواقع ما زلنا نقول أوه، هل تتذكر ذلك الغداء في سبيريفيل؟). وكنت ممتنًا لأن والداي اقترحا ذلك لأنني أدركت أن خطط اقتراحي لم تمتد كثيرًا إلى ما هو أبعد من طرح السؤال الفعلي.
مدري:بعد الغداء كنت لا أزال مذهولًا تمامًا وأبتسم من الأذن إلى الأذن. أتذكر أنني اتصلت بالأصدقاء والعائلة لمشاركة الأخبار الكبيرة (على الرغم من أنني لم أتمكن من إخبار أمي لبضعة أيام لأنها كانت لا تزال في رحلتها البحرية). وبعد بضعة أيام أرسلنا إعلانًا عبر البريد الإلكتروني إلى كل شخص نعرفه - بما في ذلك جميع زملائنا السابقين في العمل الذين لم يكن لديهم أي فكرة عن أننا نتواعد (على الرغم من أن ذلك لم يكن من الناحية الفنية مخالفًا لسياسة الشركة، فقد أبقينا علاقتنا طي الكتمان لأننا لم أرد أن يؤثر ذلك على عملنا). وغني عن القول أننا تلقينا حوالي ثلاثين مكالمة جماعية في غضون دقائق من إرسال رسالة مع أشخاص يصرخون بأنه ليس لديهم أي فكرة ويزعمون أننا هزنا عالمهم. وكان هذا رد فعل مناسبًا بالنظر إلى أن هذا كان إعلانًا أرسلناه عبر البريد الإلكتروني:
هذه هي قصة خطوبتنا على قمة الجبل. أنا متأكد من أن العديد منكم لديه قصص مثيرة ومعقدة بنفس القدر، لذلك نود أن نسمع بعض التفاصيل حول قصتك - أين؟ كيف؟ هل تعلم أنه قادم؟
